Da haben wir also wieder festen Boden...

... unter den Füssen, die Kreuzfahrt ist Geschichte, so schnell können 10 Tage vergehen! Es waren natürlich ereignisreiche Tage, hier eine kurze Zusammenfassung:

18.12.: Wir waren dank unseres persönlichen Weckers bereits um 8.00 Uhr wach und zügig auf den Beinen. Koffer und Rucksack wurden fertig gepackt und ab ging es in die Hotel-Lobby. Zwei Gepäckstücke warteten nun bis zum 28.12. im Hotel auf uns, der Rest wurde nur für zwei Stunden eingelagert….erstmals hiess es: Frühstücken! 

Das taten wir, wie schon am Vortag, in der World Square Mall nur zwei Strassen von unserem Hotel entfernt. Da es in den Gloria Jean Coffee Shops WLAN gibt, wurde schnell nochmal der Blog auf den neuesten Stand gebracht und ausserdem einige Weihnachtsgrüsse verschickt. Zurück im Hotel nahmen wir unser Gepäck erneut in Empfang und warteten auf ein Taxi. Der nette Fahrer aus Bangladesh brachte uns in 15 Minuten zum White Bay Cruise Terminal. Auf der Fahrt ein leichtes Geplänkel, er hält uns für Norweger oder Schweden, als wir ihn aufklären, natürlich gleich DAS Thema schlechthin: Automarken! Und tatsächlich auch auf Sydneys Strassen, sind die schönsten und zahlreichsten Karossen BMW, Audi oder Mercedes - wir haben’s halt drauf ;-))

Das Einchecken ging dank priority check-in fix von statten, allerdings hiess es auch hier einen Gesundheitsfragebogen auszufüllen. Das kennen wir schon von den Amerikanern. Haben sie die letzten 48h unter Erbrechen oder Durchfall gelitten? Bitte ankreuzen Ja/Nein….. (ich halte ja diese Bögen für totalen Schwachsinn und glaube nicht, dass jemand der ein Heidengeld für die Fahrt bezahlt und sich lange drauf gefreut hat, im Fall der Fälle wegen ein bisschen Dünnpfiff die Wahrheit sagt! Ich erinnere mich zumindest gut, wie in Fort Lauderdale eine mir gut bekannte Person sich direkt vor dem Schiff das Frühstück nochmals durch den Kopf gehen liess, um keine 5min später ein Kreuzchen bei „Nein“ zu setzen …;-)) Wir waren zum Glück alle fit, von daher stand unserem Aufenthalt an Bord nichts im Wege!

Die Kabinen waren schon bezugsfertig und wir bezogen auf Deck 11 die Nummer 11163. Die Kabine war (für eine Kreuzfahrtkabine) sehr schön gross und auch an Hannah wurde gedacht:  Unser Steward Ajay bezog noch fix ihr Reisebettchen und hatte vorher schon die Balkonbrüstung mit einem zusätzlichen Netz gesichert. Das ist uns sehr symphatisch. Das Schiff ist das Kleinste mit dem wir bisher unterwegs waren, aber mit Hannah an unserer Seite bedarf es gar nicht viel Entertainment und Co….

Nach der obligatorischen Seenotrettungsübung liefen wir um 17.00 Uhr auch schon aus und hatten einen phantastischen Blick auf Sydney in strahlendem Sonnenschein! Wir fuhren unter der HarbourBridge durch, an der Oper vorbei, sahen den botanischen Garten, den Observatory-Hill und kamen an Manly vorbei - das war ein echtes Highlight und wir wurden von einigen Seglern begleitet…

Die zwei Seetage zu Beginn der Reise verliefen ruhig und unspektakulär, wir erkundeten das Schiff, lasen viel etc. pp. Am 1. Seetag liessen wir uns noch zu einem Fotoshooting überreden. Im bordeigenen Studio wurden schwarz/weiss Aufnahmen von uns dreien gemacht, die wir am nächsten Tag anschauen konnten. Es waren grade von Hannah tolle Aufnahmen dabei und wir wählten aus circa 50 Fotos zunächst 12 aus. Da wir keine Fotos oder Drucke die nächsten Monate mitschleppen wollten, kamen für uns nur die Bilddateien auf CD in Frage, die eigentlich günstigste Variante…nach kurzer Hochrechnung präsentierte uns die Fotografin dann die zu erwartende Summe. Die 12 Fotodateien hätten 1700 Dollar gekostet!! So kann man seine Gäste auch abzocken und vergrätzen….wir haben natürlich dankend abgelehnt! 

Einmal mehr wissen wir doch unsere gute alte AIDA zu schätzen, egal ob Preise, Essen, Theater, Inneneinrichtung, Ausflüge und vieles mehr, da kann keine andere Reederei mithalten! Aber, wen wundert’s, es schien doch einige Personen zu geben, die diese (und andere) Preise zahlten. Jeden Abend gab es zumindest neue (immer gruseliger werdende) Fototapeten mit kitschigen Sonnenuntergängen/flackerndem Kaminfeuer/einem Piratenschiff/etc. vor denen sich die Passagiere haufenweise knipsen liessen und jedes noch so fürchterliche Ergebnis kauften.

Am 21.12. ging es dann erstmals an Land, wir lagen vor der Isle of Pine, einer kleinen neukaledonischen Insel mit 2.000 Einwohnern, auf Reede. Sprich, es gibt keinen Hafen zum Anlegen, sondern das Schiff ankert irgendwo, wo genug Tiefgang ist und man wird dann mit kleinen Booten, meistens den bordeigenen Rettungsbooten, zur Insel gefahren. In seiner Durchsage erwähnte der Kapitän (Ein Italiener! Halleluja..! Seid der Costa Concordia ist man da ja ein wenig vorurteilsbehaftet…;-)) schon die raue See und riet Personen, die zu Seekrankheit neigen, sich den Landgang gut zu überlegen. Ich brauchte da quasi gar nix zu überlegen, die kleinen Nussschalen schaukelten wie verrückt und der Weg zum Anleger war weit - ein klares Zeichen, dass ich mit Hannah lieber an Bord bleiben sollte. Sönke war dann für 4 Stunden auf der Insel, konnte ein wenig schwimmen und schnorcheln, ansonsten gab die Insel aber wohl nicht viel her. 

Neues Spiel, neues Glück am folgenden Tag. Wir lagen (erneut auf Reede) vor Lifou, ebenfalls einer neukaledonischen Insel. Es wehte ein ganz schöner Wind, aber die See war deutlich ruhiger als am Vortag, so dass wir eines der ersten Tenderboote besteigen konnten, um das kleine Eiland zu entdecken. Im Vorwege hatten wir uns schon Tickets für eine besondere Bucht organisiert, in der es wohl eines der grössten Korallenriffe Neukaledoniens gibt. 


Dieses steht unter Naturschutz, deshalb ist die tgl. Besucheranzahl eben begrenzt und nur mit Ticket möglich. Die Einheimischen waren noch dabei ihre Stände in der Nähe des Steges aufzubauen, als wir schon zu der Bucht marschierten…. Wir mussten uns natürlich abwechseln, damit einer sich immer um LMS kümmern konnte, aber das war kein Problem. Allerdings war das Wetter nicht ganz so optimal, bzw. der Wind ziemlich kräftig. Somit musste man immer aufpassen, nicht gegen die Felsen gedrückt zu werden (einen Strand gab es in der Bucht nicht, es ging direkt über eine Treppe ins Wasser) und die Sicht unter Wasser war deutlich getrübt, aber alles in allem ein Erlebnis! Im Anschluss liefen wir über die Insel und besichtigten unter anderem die kleine Kirche „Notre Dame de Lourdes“, die auf einem Hügel über der Bucht thronte und über eine längere Treppe zu erreichen war. 

Die Kirche selber war spartanisch eingerichtet und vor dem Altar wartete ein rostiger Klappstuhl mit Tupperdose auf Spenden der Besucher….Es bot sich aber ein toller Blick über die Bucht und unser Schiff! 

Auf dem kleinen Markt nahe der Anlegestelle gab es dann noch eine frische Kokosnuss, die Hannah gar nicht mehr hergeben wollte und wir kauften den obligatorischen Kühlschrankmagneten. 

Mehrmals stiessen wir dabei auf kleine, sehr freundliche Jungs, so 7 bis 9 Jahre alt, die mit riesigen Macheten umher fuchtelten um einem die Kokosnüsse zu öffnen. (Die lernen das wahrscheinlich schon im Windelalter, ich bekomme da Schweissausbrüche und zähle immer heimlich nach, ob noch alle Fingerchen dran sind….) 

Da Französisch die Amtssprache der Inseln ist, konnten wir uns nur ein wenig mit ihnen verständigen, aber den gestreckten Daumen zum Trikot des FC Barcelona (wahrscheinlich Hinterlassenschaft irgendeines Touristen) verstanden sie und grinsten breit! Ganz geschäftstüchtig hatten sie zu ihren Kokosnüssen allerdings auch noch eine riesige CoconutKrabbe dabei, der sie quasi eine Leine angelegt hatten und pro Foto 1 Dollar verlangten ;-/ Diskussionen, warum das für die Krabbe vielleicht nicht so angenehm ist, führten natürlich zu nix, eine Französin hat es hinreichend getestet.

Die einheimischen Frauen hatten natürlich auch überall Stände aufgebaut, wo man sich vornehmlich die Haare flechten oder eine Massage buchen konnte, wir zogen es allerdings vor nochmal baden zu gehen und nutzten dazu den kleinen, schmalen Strand mit Blick auf unser Schiff. 



Zu guter letzt musste sich noch ein Krankenwagen über die staubigen Pisten quälen und ein Crewmitglied (vermuten wir zumindest) abholen….das ist natürlich richtig übel. Ich hätte die medizinische Versorgung auf Lifou auch nicht testen wollen! Ob der gute Mann einfach zur nächsten Insel nachgekommen ist, oder auf der nächsten Reise wieder eingesammelt wird? Wir wissen es nicht, sind aber heilfroh, dass wir gesund und munter geblieben sind!

Frühstück und Abendessen nahmen wir überwiegend im Waterfront Restaurant ein, wo wir unseren festen Tisch hatten und a la carte, wirklich leckere Speisen ordern konnten! Die Kellner und auch die umsitzenden Gäste kannten uns und besonders Hannah natürlich nach kürzester Zeit, vor allem, als diese am ersten Abend das „Anstossen“ übernahm und fröhlich ihre Trinkflasche an unsere Gläser klirren liess. Kaum ein Kellner oder Gast, der dies nicht mal testen wollte und ihr sein Glas unter die Nase hielt….soviel wie an diesen Abenden trinkt sie sonst wohl den ganzen Tag nicht! Das Restaurantpersonal war wirklich unglaublich bemüht (und vernarrt in Hannah), sie wurde lautstark schon am Eingang begrüsst, geknuddelt, ihr wurde vorgesungen und ohne uns zu fragen, wurden ihr Pommes serviert!!??? Das mag auch daran gelegen haben, dass einige der überwiegend phillipinischen Restaurantcrew sie ein wenig als Kinderersatz sahen. Eine Kellnerin erzählte uns oft traurig von ihrer Tochter, die nur 2 Monate älter als Hannah ist und die sie aufgrund ihrer Arbeit mehrere Monate am Stück nicht sieht…für uns unvorstellbar! 

Aber auch Ajay unser Kabinensteward machten einen super Job und erfreute Hannah jeden Abend mit neuen Handtuch-Tier-Kreationen. Einmal brachte er uns sogar einen kleinen Pinguin, den er aus Handtüchern gefaltet und ihm ausserdem Kulleraugen aufgeklebt hatte. 

Am 23.12. lagen wir dann das erste Mal in einem Hafen und zwar am CruiseTerminal von Port Vila, der Hauptstadt des Inselstaates Vanuatu. Der Hafen lag etwas ausserhalb und der Weg in die Innenstadt sollte circa 5km lang sein, wir überlegten deshalb zunächst zu laufen. Aber die Hitze und vor allem der Verkehr (unzählige Taxen und Busse schoben sich durch die Strassen und es gab natürlich keine Fusswege) liess uns dann doch umdenken. Also liessen wir uns von einem der zahlreichen Taxifahrer anquatschen….der uns für 20 Dollar in die Stadt fuhr. Da wir keinen Kindersitz dabei hatten und Hannah auf meinem Schoss sitzen mussten, baten wir ihn eindringlich vorsichtig und langsam zu fahren. Der dachte sicher wir hätten ne Meise (WTF is a Kindersitz?!), aber egal…. Alek (so hiess der Fahrer) wollte uns natürlich zu einer Ganztagestour überreden, für die er dann 70 Dollar kassiert hätte, aber das konnten wir noch nicht zusagen und wollten es davon abhängig machen, wie wir und LMS so drauf sind, wenn er uns nach 3 Stunden in der Stadt wieder aufgabelt. 

Bezahlen sollten wir erst bei Abholung - das sollte uns recht sein! Auf dem Weg erzählte er uns ein wenig über seine Stadt und zeigte schon ein paar Sehenswürdigkeiten. Port Vila war ein nettes Städtchen mit einem tollen Foodmarket.

 Alle erdenklichen Früchten und Gemüsesorten konnte man dort finden. Bananenstauden, Erdnüsse mit Buschwerk dran etc. Auch fertig zubereitete Speisen, mit Fisch und Meeresfrüchten, warteten auf Bananenblättern auf ihren Verzehr und die kräftigen Mammas waren eifrig dabei die zahlreichen Fliegen zu vertreiben…. Das sind dann wohl solche Speisen, von denen man als Tourist besser die Finger lässt…

In einem kleinen Strandcafe gab es dafür einen frischen Cocktail und einen Eiskaffee! Wir bummelten ein bisschen umher, beobachteten das Treiben der Einheimischen und freuten uns über die süssen dunkelhäutigen Kinder, während deren Eltern ganz fasziniert von Hellblond-Hannah waren. In einem kleinen Shop gönnten wir uns für billiges Geld ein paar Riffschuhe, die sind hier wirklich von Vorteil, denn die Korallen sind ganz schön scharfkantig… Für Hannah erstanden wir für umgerechnet 4 Euro ausserdem so ein Badetier in Form von Donald Duck, finde ich eigentlich ganz fürchterlich, aber zum einen gibt es hier nix Vernünftiges als Äquivalent und zum anderen ist es ganz schön anstrengend, den kleinen Wirbelwind beständig im Wasser zu halten. Besagter Kühlschrankmagnet durfte ebenfalls wieder mit…

Nach 3 Stunden kehrten wir zum Taxitreffpunkt zurück und warteten auf Alek, der allerdings nicht kam. Ein anderer Fahrer hatte es natürlich schon auf uns abgesehen und so stiegen wir, nachdem wir 15 Minuten auf Alek gewartet hatten, stattdessen in einen Minibus, der uns und andere Schiffspassagiere für 5 Dollar/Person zum Schiff zurückfuhr. Alles in allem hatten wir 25 Dollar gespart, also konnten wir unserem Fahrer nicht wirklich böse sein. 

Gegen 17 Uhr sollten wir wieder auslaufen und es war schon alles bereit, die Motoren liefen, aber irgendetwas hinderte die Crew am Ablegen. Wir also rauf auf unseren Balkon - mal sehen was da los ist! Kurze Zeit später wussten wir es….unter lautem Applaus und begleitet von Anfeuerungsrufen stürmten zwei junge Mädels aus ihrem Taxi und liefen zum Schiff. Glück gehabt! Das Schiff muss in einem solchen Fall nicht warten und bei Liegepreisen von bis zu 5000 Euro/Stunde macht sich so mancher Kapitän lieber vom Acker...

Der folgende Tag war dann schon Heiligabend und wir lagen vor Mystery Island, einer kleinen unbewohnten Insel wie im Paradies. Mit den Tenderbooten ging es zügig an Land und einige Bewohner der grösseren Nachbarinseln warteten schon, um ein bisschen an den Touristen zu verdienen. Sie boten SchnorchelTouren, Getränke und die obligatorischen Souvenirs, wie Blumenketten und Klamotten an. Auch hier konnte man sich die Haare zu Rastazöpfen flechten lassen, was Hinz und Kunz auch machen liess. Besonders Frauen jenseits der 50 schienen daran gefallen zu finden, vielleicht weil die Zöpfe so straff geflochten waren, dass es quasi ein Lifting ersetzte…Ansonsten gab es auf der Insel natürlich unzählige Palmen, türkisblaues Wasser und weissen Strand - traumhaft schön!

Wir verbrachten den Tag mit schwimmen und schnorcheln und waren am Nachmittag wieder auf dem Schiff. Der Donald Duck Schwimmring kam jedenfalls begeistert zum Einsatz, Hannah wollte ihn gar nicht mehr hergeben und auch auf der Kabine setzte sie sich gerne rein oder turnte darauf rum.

Von Heiligabend als solches haben wir nix mitbekommen, denn bei den Australiern gehen die Feierlichkeiten wie in den USA erst am 1. Weihnachtstag richtig los. Einzig am Abend gab es im Theater eine Weihnachtsshow mit einem Chor aus Passagieren, der schon einige Tage vorher am Proben war und einigen Showeinlagen. Auch das Abendessen war unspektakulär, wir aßen gemeinsam mit Dominik und Julia aus Köln, die wir zufällig an Bord kennengelernt hatten und die auf Hochzeitsreise waren. (Es gab wohl insgesamt 8 deutsche Gäste an Bord, wovon wir eben 5 waren…) Diesmal war es Sönke, dem der Seegang etwas auf den Magen schlug, so dass er selbst das Rumpsteak unangetastet liess und sich lieber auf die Kabine zurückzog (später aber wieder zu uns stiess ;-)).

Am 1. Weihnachtstag war dann der letzte Landgang der Reise angesagt und wir lagen in Noumea, der Hauptstadt Neukaledoniens. Als französische Enklave spürte man natürlich den mediterranen Einschlag und uns erwartete ein schönes Städtchen mit Yachthäfen und Promenaden, ein wenig wie an der Cote D’Azur……aufgrund des Weihnachtstages waren allerdings alle öffentlichen Einrichtungen geschlossen und die Strassen wie ausgestorben. Immerhin konnten wir mit einem Hop on/Hop off Bus eine Tour durch die Stadt machen und nochmal an den Strand gehen. Hier war das Wasser schön warm und gänzlich ohne Seegang! 

Viele Einheimische verlegten auch ihr Weihnachtsessen als Picknick an den Strand und machten es sich unter Palmen gemütlich! Wir taten zufällig noch einen Mc Donalds auf und wollten zumindest eine kurze Statusmeldung und Weihnachtsgrüsse nach Hause senden, leider funktionierte das WLAN mal wieder nicht, sodass Milchshake und Eis umsonst verzehrt wurden. 

Zurück an Bord hiess es dann, fertig machen für Santa Claus. Der hatte seine Ankunft über den Entertainment Manager ankündigen lassen und im Atrium war die Hölle los. 
Sämtliche Kinder waren versammelt, es schneite künstliche Flocken und auch der KidsClub hatte einige Lieder einstudiert. Als er dann nach ordentlich Wartezeit endlich mit allerlei Weihnachtselfen erschien, durften sich alle Kinder nach Alter gestaffelt ein Päckchen abholen und so begleitet uns nun ein Teddy auf der weiteren Reise. 

Am Abend gab es dann ein Christmas Dinner mit Truthahn und Christmas Pudding. (Das reichte natürlich in keinster Weise an Entenbrust und Rotkohl zu Hause ran!)…Auf jedem Teller lagen ausserdem die in Australien super beliebten Christmas Cracker, also so Knallbonbons, wie es sie bei uns zu Sylvester gibt, mit denen LMS ihren Spass hatte…

Zurück auf der Kabine fanden wir dann noch eine Flasche Champus mit Weihnachtsgrüssen vom Käptn und einen Obstkorb vor, das war es dann auch schon mit Weihnachten! Für uns war es als einmaliges Erlebnis ok, aber eben bitte nicht jedes Jahr! Ich freue mich von daher schon auf Dezember 2014 und werde jeden erdenklichen Weihnachtsmarkt mitnehmen!

Die zwei Seetage zum Ende der Reise, die uns aus der Südsee wieder gen Sydney brachten, verlebten wir ganz gemütlich, natürlich gab es an Bord reichlich Programm. Ob Theater, Offiziersshaken, Kino, Eisfigurenschnitzen, Barbecue auf dem Pooldeck, etc. pp. wir liessen es allerdings ruhig angehen, wuschen nochmal eine Ladung Wäsche und verschwendeten erste Gedanken an die Routenplanung für Neuseeland. 

Heute morgen legten wir also wieder in Sydney an und verliessen gegen 9.00 Uhr das Schiff. Da unser Hotel in der Nähe des Hauptbahnhofes liegt, haben wir uns für den Shuttelbus dorthin entschieden, der Rest wurde dann zu Fuss erledigt und gegen 10.30 Uhr waren wir schon auf unserem Hotelzimmer. Wie schon vor 10 Tagen, sind wir erneut im Vibe Hotel, wo auch unser restliches Gepäck, überwiegend Campingequipment, das wir noch für Neuseeland brauchen, auf uns wartete.

Nun beginnt also Sydney Part II und wir freuen uns auf Sylvester in dieser tollen Stadt! Die Kreuzfahrt verging unheimlich schnell, es hat alles super geklappt und die Inseln waren auf jeden Fall eine Reise wert. 

Ansonsten kommt man in diese Ecke wohl eher selten, von daher freuen wir uns, die netten Menschen, schönen Strände und tollen Orte von Vanuatu und Neukaledonien einmal gesehen zu haben. Es heisst übrigens, dass in Vanuatu die glücklichsten Menschen der Welt wohnen - das mag gut sein, so schön wie es dort ist!